1月7日，日本太空航天公司Interstellar Technologies宣布，日本汽車制造商豐田汽車公司通過旗下子公司W(wǎng)oven by Toyota向其投資70億日元（約合4400萬美元），而且豐田汽車公司將獲得Interstellar執(zhí)行董事會的一個(gè)席位。

圖片來源： Interstellar

報(bào)道稱，Interstellar公司的目標(biāo)是大規(guī)模生產(chǎn)輕型火箭，并希望有一天在日益擴(kuò)大的商業(yè)化太空市場分一杯羹。此次的投資不僅標(biāo)志著豐田汽車公司正式進(jìn)軍太空領(lǐng)域，也是日本政府在培育本國私人航天領(lǐng)域方面取得的最新進(jìn)展。然而，對于羽翼未豐的初創(chuàng)公司來說，要在快節(jié)奏、競爭激烈的領(lǐng)域跟上步伐仍然是一個(gè)挑戰(zhàn)。

日本政府的目標(biāo)是到本世紀(jì)30年代初每年發(fā)射30枚火箭，使日本成為亞洲的航天中心，擁有8萬億日元的航天產(chǎn)業(yè)，并向Interstellar和Space One等初創(chuàng)企業(yè)提供補(bǔ)貼。

Interstellar在一份聲明中指出，日本在2023年僅發(fā)射了三次火箭，離上述目標(biāo)還有很大的空間，而為了實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，日本需要“對國內(nèi)航天產(chǎn)業(yè)進(jìn)行結(jié)構(gòu)性轉(zhuǎn)型”。該公司表示，其目標(biāo)是“利用汽車行業(yè)的專業(yè)知識，包括豐田的生產(chǎn)方法，將火箭制造轉(zhuǎn)變?yōu)楦哔|(zhì)量、低成本和可擴(kuò)展的過程”。

1月6日，豐田汽車公司董事長豐田章男（Akio Toyoda）在2025國際消費(fèi)電子展（CES）上發(fā)表演講時(shí)表示，豐田汽車公司對火箭業(yè)務(wù)的布局是該公司在交通運(yùn)輸領(lǐng)域的部分創(chuàng)新型嘗試，并暗示希望未來能與SpaceX競爭。“未來的移動出行不應(yīng)該僅僅局限于汽車，也不只一家汽車公司在布局航天業(yè)務(wù)。”

Woven by Toyota首席執(zhí)行官Hajime Kumabe表示，“這是擴(kuò)大陸海空出行的另一種方式，Interstellar的火箭制造工作將受益于我們的工藝專長。”

2019年，總部位于北海道的Interstellar成為第一家將商業(yè)化開發(fā)的火箭送入太空的日本公司，但其Zero火箭仍在開發(fā)中。上個(gè)月，Interstellar的競爭對手日本商業(yè)航天公司Space One第二次嘗試發(fā)射Kairos 2號火箭，但發(fā)射失敗。